Анатомия и физиология органов дыхания. Роль системы органов дыхания у человека состоит в осуществлении постоянного газообмена между организмом и окружающей средой. Процесс газообмена, происходящий в клетках и тканях и заключающийся в поглощении ими кислорода и выделении углекислоты, является важнейшим жизненным процессом. Он должен совершаться беспрерывно, ибо энергия, необходимая для жизнедеятельности организма, высвобождается в результате происходящих в тканях окислительно-восстановительных процессов, течение которых невозможно без постоянной доставки кислорода. Вот почему клетки и ткани организма, в первую очередь — клетки коры головного мозга, очень чувствительны к недостатку кислорода. Перерыв в снабжении клеток мозга кислородом на 4—5 минут ведет к необратимым изменениям.
В состав системы органов дыхания входят воздухоносные пути (полость носа, гортань, дыхательное горло, или трахея, главные бронхи, входящие в каждое легкое по одному) и дыхательная часть — легкие. Проходя по воздухоносным путям, воздух согревается (или охлаждается) до температуры тела и увлажняется. Попавшие в бронхи мельчайшие инородные тела (пыль, сажа, а также микробы), оседая на слизистой оболочке бронхов, вызывают ее раздражение, сопровождающееся выделением слизи и кашлем, благодаря чему инородные тела вместе со слизью выводятся наружу. Таким путем легочная ткань в известной мере освобождается от вредных воздействий окружающей среды, а сам кашель у здорового человека является защитным механизмом.
Различают правое и левое легкое; правое легкое состоит из трех долей, левое — из двух. Главный бронх, войдя в легкое, начинает древовидно делиться на все более мелкие бронхи, образуя так называемое бронхиальное дерево. Самые мелкие его разветвления носят название бронхиол. Последние переходят в так называемые альвеолярные ходы; на их стенках располагаются выпячивания — легочные пузырьки, альвеолы. Каждая альвеола оплетена густой сетью капилляров. Здесь и происходит газообмен: в кровь из альвеол поступает кислород, который током крови разносится по всему организму, а из крови в альвеолы — углекислота, которая затем в процессе дыхания выделяется наружу. Этот процесс газообмена в легких называется легочным дыханием, а процесс поступления из окружающей атмосферы свежего воздуха, богатого кислородом, и выведения из легких в атмосферу воздуха, богатого углекислотой, называют легочной вентиляцией. В среднем человек совершает 16—18 вдохов и выдохов в минуту.
Легкие покрыты плеврой, внутренний листок которой представляет собой блестящую тонкую оболочку, а внешний листок выстилает всю внутреннюю стенку грудной клетки и диафрагму, отделяющую грудную полость от брюшной. Между обоими ее листками имеется тонкая щель — плевральная полость, в которой находится небольшое количество жидкости, увлажняющей прилегающие друг к другу листки плевры.